Les critiques ont déchiqueté cet album de métal et ont involontairement contribué à en vendre un million de copies.

Influence du critique sur les ventes d’un album de métal

Dans l’ère des réseaux sociaux et des influenceurs d’école primaire, on peut affirmer assez fermement que la valeur des opinions d’une grande publication musicale sur un album n’a plus l’influence ou le prestige culturel qu’elle avait autrefois.

Mais dans les années 70, les critiques étaient essentielles pour la survie des divertissements, des comédies musicales aux films en passant par les albums. Ils étaient essentiellement les gardiens de la culture, pour le meilleur ou pour le pire.

Et c’est ici que nous entrons dans le monde de Black Sabbath. Le premier album éponyme de Black Sabbath, sorti en février 1970, marque un moment significatif dans l’histoire de la musique.

Malgré son influence monumentale ultérieure sur le genre, la réception critique initiale était, eh bien, moins qu’enthousiaste. À sa sortie aux États-Unis, après son lancement européen, l’album a été accueilli par des critiques largement défavorables de la part des critiques musicaux.

Cette réaction peut être considérée comme le produit de l’époque, où le son lourd et sombre de Black Sabbath contrastait radicalement avec les tendances musicales dominantes. Leur son était caractérisé par des riffs plus lourds, des thèmes plus sombres et une atmosphère générale inquiétante, ce qui le distinguait du rock plus grand public de cette époque.

Le processus d’enregistrement de l’album était remarquablement peu conventionnel. Il a été enregistré en une seule journée, lors d’une session de 12 heures, prétendument dans un état de transe induit par la drogue. Cette méthode intense et quelque peu improvisée d’enregistrement a contribué au son brut et non poli qui est devenu la marque de fabrique du style du groupe.

Le célèbre critique Lester Bangs a été l’un des premiers à déchirer l’album dans le magazine Rolling Stone :

“L’album entier est un leurre… l’album n’a rien à voir avec le spiritisme, l’occultisme ou quoi que ce soit d’autre, à part des récitations raides de clichés de Cream qui semblent avoir été appris par cœur, en moudant et en moudant avec une persistance obstinée… Ils ont même des jams dissonants avec la basse et la guitare qui titubent comme des accros à la vitesse se précipitant partout dans les périmètres musicaux des uns et des autres sans jamais trouver tout à fait le synchronisme – tout comme Cream ! Mais en pire.”

Le critique célèbre Robert Christgau a également exprimé des pensées tout aussi cinglantes dans The Village Voice, en proclamant tout simplement : “Nécromancie de merde ? Oui, nécromancie de merde.”

Christgau ira même jusqu’à qualifier l’album de “pire de la contre-culture sur une galette de plastique – nécromancie de merde, temps de réaction altéré par la drogue, longs solos, tout ça. Ils prétendent s’opposer à la guerre, mais si je ne crois pas en l’amour de mes ennemis, je ne crois pas non plus en l’amour de mes alliés, et j’ai été inquiet que quelque chose comme cela n’arrive depuis la première fois que j’ai vu une rubrique de numérologie dans un journal underground.”

Malgré ces critiques négatives, quelque chose de drôle s’est produit – l’album a prévalu. Peu importe les critiques assassines (ou peut-être en grande partie à cause d’elles), le son du groupe a commencé à toucher les fans d’une manière puissante (bien qu’effrayante). À une époque où les critiques étaient si importantes pour attirer l’attention, ces critiques acerbes ont probablement suscité de la curiosité et de l’intérêt.

Ainsi, le premier album de Black Sabbath a passé une année entière dans les charts des meilleurs albums de Billboard et en a vendu un million d’exemplaires dans la même période.

Avec le temps, l’album a bien sûr été reconnu pour son rôle pionnier dans le heavy metal. Ce qui était autrefois considéré comme une production de niche, presque excentrique, est devenu un pilier du genre, illustrant comment la réception critique initiale peut différer considérablement de l’héritage à long terme (et de la valeur créative) d’une œuvre musicale. Gloire à Black Sabbath.