Le légendaire crooner au piano avec un passé métal bizarre

The Legendary Piano Crooner With a Bizarre Metal Past

Alors que la guerre du Vietnam se dirigeait vers sa conclusion inévitable et que les enfants fleurs devenaient des cyniques nihilistes, une nouvelle génération de rock and roll commença à montrer son visage hideux. À la suite de groupes heavy révolutionnaires tels que The Doors, Led Zeppelin et Iron Butterfly, un monde de mélancolie et de distorsion s’ouvrit et engloutit les hippies tout entiers.

Un passé métal bizarre pour le légendaire chanteur de piano

Inspiré par ce nouveau son, un auteur-compositeur-interprète en difficulté des banlieues de New York abandonna son piano classique et se saisit d’un orgue Hammond B-3 puissant. Avec le batteur John Small, le groupe proto-metal d’Billy Joel, Attila, était prêt à faire fondre les esprits et détruire les oreilles.

Ayant joué ensemble depuis 1967 dans un groupe psychédélique appelé The Hassles, les deux hommes abandonnèrent le rock acide au profit du carburant cauchemardesque d’Attila en 1969. En sautant la guitare, Joel brancha son orgue sur une pile d’amplis.

Lors d’une interview en 1985 avec Dan Neer, le Pianoman déclara à propos d’Attila : “Nous étions du heavy metal, nous allions détruire le monde avec l’amplification, nous avions des titres comme ‘Godzilla’, ‘March of the Huns’, ‘Brain Invasion’. Beaucoup de gens pensent que [je suis] sorti du bar à pianos… J’ai fait beaucoup de heavy metal pendant un moment. Nous avons fait une douzaine de concerts et personne ne pouvait rester dans la salle quand nous jouions. C’était trop fort. Nous avons littéralement chassé les gens des clubs. “C’était génial, mais nous ne pouvons pas rester dans le club.”

Aussi antagoniste qu’ils soient, Epic Records décida de signer Attila indépendamment de la sagesse conventionnelle et le groupe se mit à enregistrer son premier album éponyme brutal. Ancré par les syncopations jazz lourdes de Small ainsi que l’orgue écrasant et le chant extravagant de Joel, l’album est une véritable leçon magistrale sur le volume en tant qu’arme.

La photo de couverture de l’album témoigne de la déclaration de mission du groupe, les deux hommes apparaissant vêtus de manière barbare sans la moindre trace d’ironie. Attila était synonyme de conquête et de destruction, et ils voulaient faire passer ce message avant de jouer une seule note.

Ce fut un effort noble, mais la presse musicale ne partagea pas le même avis. L’album se vendit mal et Attila se sépara effectivement lorsque Joel vola la femme de Small, bien que les deux hommes travailleraient à nouveau ensemble sur les œuvres solo de Billy les années suivantes.

En tant qu’exercice d’hyperbole et vestige curieux, Attila vaut bien votre temps. Écoutez l’album et écoutez l’interview hilarante de Billy Joel sur ses premiers groupes ci-dessous !