Le groupe emblématique qui a ruiné une série d’albums parfaits en essayant d’être tendance

Megadeth : L’album Risk, un tournant risqué pour le groupe

Dans les années 1990, le paysage de la musique heavy était en pleine mutation. Le grunge, le metal alternatif et le nü-metal prenaient le devant de la scène, et les “Big Four” du thrash metal devaient faire face au défi de rester pertinents. Chaque groupe a navigué dans ces eaux tumultueuses avec des approches différentes, tentant de suivre les tendances émergentes de ces genres.

Des choix risqués pour les “Big Four”

Après être devenu le groupe le plus commercial des “Big Four”, Metallica a pris un virage radical avec les albums Load et Reload, qui avaient un son plus adapté à la radio et qui ont aliené leur fanbase hardcore.

De même, Slayer s’est aventuré dans des eaux controversées avec la sortie de Diabolus in Musica, un album qui incorporait des éléments de nü-metal et qui a déçu les puristes.

Anthrax semblait initialement s’adapter avec succès aux changements en accueillant John Bush en tant que nouveau chanteur et en influençant leur musique avec le groove metal sur l’album Sound Of White Noise. Cependant, les albums suivants, tels que Stomp 442 et Volume 8: The Threat Is Real, ont vu leur élan diminuer et l’enthousiasme de leurs fans diminuer.

Pendant cette décennie turbulente, Megadeth a semblé naviguer avec succès dans ces changements et a réussi à maintenir son statut avec des albums acclamés tels que Countdown To Extinction, Youthanasia et Cryptic Writings. Cependant, en 1999, le groupe a suivi les traces de ses pairs des “Big Four” avec ce qui serait considéré comme l’une des plus grandes erreurs de l’histoire du metal.

L’album Risk : un virage risqué pour Megadeth

Le moment critique est venu avec la sortie de Risk le 31 août 1999. Un changement significatif par rapport à leur sonorité emblématique, l’album a également marqué la première période de fluctuation de la formation de Megadeth en près d’une décennie. Jimmy DeGrasso a fait ses débuts en studio en tant que batteur du groupe, et l’album a été le dernier pour le guitariste Marty Friedman, qui quittera Megadeth l’année suivante.

Ce fut un tournant pour Megadeth, et ce n’était pas pour le mieux. Avec l’intention de pénétrer le marché de la radio rock alternative, Risk était un pari important pour le groupe. Leur incursion dans un territoire inexploré avec des mélodies et des tempos plus lents et un son globalement plus doux était une déviation marquée par rapport aux riffs agressifs et aux compositions complexes qui avaient défini leur héritage. Malheureusement, cette nouvelle direction n’a pas réussi à résonner auprès de leur fanbase établie, qui a trouvé peu de choses à aimer dans les morceaux inconnus émanant de leurs anciens idoles du thrash.

À l’origine de ce changement d’orientation se trouve un commentaire de Lars Ulrich, ancien camarade de groupe de Dave Mustaine dans Metallica, qui avait suggéré à Mustaine d’embrasser plus de “risques” avec sa musique. Cela, associé à l’inclination de Marty Friedman à explorer ses sensibilités pop, a préparé le terrain pour un album qui s’éloignait des racines de Megadeth.

Avec le recul, Mustaine a exprimé des émotions mitigées à propos de l’album. Dans une interview avec SoundSpike, le leader du groupe a déclaré :

“Je n’ai aucune excuse pour cet album. Je pense que c’est un très bon album. Il n’aurait simplement pas dû porter le nom de Megadeth, car s’il avait porté le nom de quelqu’un d’autre, je pense qu’il se serait très bien vendu.”

Il a continué :

“Non seulement nous avons nui à l’album en y apposant notre nom, mais l’album a nui à notre nom. Les gens étaient habitués à ce que Megadeth soit vraiment lourd. Et vous savez, il y a certaines choses que vous regardez en arrière et que vous dites : ‘Dieu, j’aurais fait ça ou ça différemment.’ Oui, j’aurais fait beaucoup de choses différemment avec Risk. Je l’aurais probablement rendu un peu plus rapide. Je me serais probablement moins soucié de ce que Marty Friedman disait, si j’avais su qu’il prévoyait de partir.”