Le chef-d’œuvre de 1993 qui a changé le Death Metal à jamais

Le chef-d’œuvre de 1993 qui a changé le death metal à jamais

Une refonte complète du heavy metal tel que nous le connaissons a eu lieu au début des années 1990. Alors que les groupes de hard rock luttaient pour s’adapter à un nouveau monde dominé par le grunge, un autre type de changement tectonique se produisait dans les ailes les plus extrêmes. Les groupes de hardcore laissaient pousser leurs cheveux et jouaient des solos de guitare. Les piliers du thrash adoptaient des sonorités plus groovy. Les fanatiques du grindcore ralentissaient pour adopter un rythme de death metal.

Si certaines de ces expériences ont mieux fonctionné que d’autres, aucune n’a laissé une empreinte aussi indélébile que les changements stylistiques des pionniers du metal extrême britannique, Carcass.

Un changement monumental pour le groupe et la culture en général

Bien qu’ils aient déjà franchi le pas du goregrind au death metal progressif en 1991 avec “Necroticism – Descanting the Insalubrious”, le changement le plus monumental pour le groupe et la culture dans son ensemble est survenu il y a 30 ans cette semaine avec la sortie de “Heartwork”.

Conscients que leur style goregrind précédent commençait à perdre de son intérêt, Carcass était prêt à embrasser le changement. Le Suédois Michael Amott a co-écrit six des dix chansons avec le membre fondateur Bill Steer, introduisant un son plus accessible tout en restant non conventionnel.

“Heartwork” a marqué un changement dans le style de jeu de Carcass. Bien que les vocaux du frontman Jeff Walker soient restés furieux malgré les nouvelles mélodies, les blasts beats caractéristiques de Ken Owen ont été atténués sur de nombreuses pistes. L’album avait une ambiance plus mid-tempo, permettant aux riffs mélodiques et palm-mutés de Steer et Amott de prendre le devant de la scène au milieu du carnage.

Carcass s’est éloigné de ses anciens contenus lyriques graphiques sur la violence et les maladies pour explorer différentes formes d’atrocité, notamment l’extrémisme religieux et la guerre, tout en utilisant le langage caractéristique du groupe.

Des difficultés pour trouver le bon son

Steer et Amott ont commencé à travailler sur les riffs de l’album alors qu’ils étaient encore en tournée pour promouvoir “Necroticism”. Dans le but de créer des chansons plus courtes et plus ciblées, le groupe a enregistré une version démo complète de “Heartwork” avant d’entrer en studio, afin de s’assurer que le producteur Colin Richardson comprenait ce qu’ils voulaient.

Cependant, Carcass a rencontré des difficultés pour obtenir le bon son de guitare dans la salle principale du studio. “Nous n’arrivions tout simplement pas à obtenir un son de guitare”, se souvient Walker dans le documentaire “Carcass – The Pathologist’s Report”. “Pour une raison bizarre, que ce soit la console ou autre chose, le son était nul. Il a fallu deux ou trois jours avant que nous nous rendions compte que nous devions simplement monter à l’étage et brancher nos instruments pour voir ce qui se passait. En cinq minutes, nous avions à nouveau un son de guitare génial – sans rien changer.”

Pour la pochette emblématique de l’album, le groupe a fait appel au surréaliste suisse H.R. Giger. Contacter l’un des artistes les plus influents au monde n’est pas une mince affaire pour un groupe de metal, mais comme l’explique Walker : “L’art existait déjà. C’était quelque chose qu’il avait fait à la fin des années 60. Nous l’avons approché par une série de coïncidences. Je connaissais une femme qui était la meilleure amie de sa petite amie/manager. Et il avait déjà refait l’œuvre d’art. Donc quand nous l’avons approché, c’était vraiment le bon moment. Je pense qu’il était assez cool à ce sujet parce que nous n’avions pas beaucoup d’argent. Je pense qu’il était prêt à nous aider étant donné que sa petite amie était une amie d’une amie. Parfois, les astres s’alignent et tout fonctionne.”

Alors que l’album est aujourd’hui considéré comme un jalon du melodic death metal, il a été initialement accueilli avec des réactions mitigées. “L’album a été très mal accueilli, surtout aux États-Unis”, a déclaré Steer. “Je me souviens avoir rencontré des jeunes qui disaient : ‘Vous avez vendu votre âme.’ Lors de nos concerts, les gens disaient : ‘C’est bien de vous voir, mais vous ne jouez pas mes chansons préférées.’ Et alors qu’ils s’éloignaient, ils disaient : ‘En fait, je pense que l’album est nul.’ Je n’ai rencontré personne qui l’aimait. On avait presque l’impression d’avoir échoué en ne livrant pas ce que notre public voulait entendre.”

Joyeux anniversaire, “Heartwork” !