Le biopic Heavy Metal qui a tout faux

Le biopic Metal qui s’est complètement trompé

Les biopics rock and roll sont devenus un véritable business. Ces dernières décennies, des films sur Freddie Mercury, Elvis Presley, Elton John, Johnny Cash et Ray Charles ont tous été reconnus par les Academy Awards. Avec des histoires fascinantes et des stars de premier plan, ces adaptations (plus ou moins) fidèles d’événements réels ont profondément touché le public et ont été couronnées de succès au box-office en plus de la reconnaissance critique. Le terme argotique utilisé pour désigner ce genre de film cinématographique infaillible est “Oscar bait”.

Rock Star, le film de 2001 vaguement basé sur le parcours de Tim “Ripper” Owens du chanteur d’un groupe hommage au chanteur principal à part entière de Judas Priest, n’est PAS un Oscar bait. Le film réalisé par Stephen Herek met en vedette Mark Wahlberg dans le rôle d’un rocker semblable à Ripper nommé Chris Cole qui a l’opportunité de devenir le nouveau chanteur de son groupe préféré. Jennifer Aniston joue son intérêt amoureux, parce que bien sûr.

À son insu, une guerre d’enchères entre les grands studios hollywoodiens a eu lieu après la parution d’un profil sur Owens dans le New York Times en 1997. Il a parlé de la genèse du projet lors d’une interview en 2022 avec Rolling Stone, disant : “Ils [les producteurs] m’ont contacté. J’étais sur le parcours de golf… Un article du New York Times est sorti. C’était la une de la section Arts et Divertissement. C’était assez inhabituel. “Je suis au parcours de golf de Turkeyfoot ici à Akron. Ma mère appelle et dit : ‘Hé, ce lieu de cinéma a appelé. Un lieu de cinéma indépendant.’ J’ai dit : ‘D’accord…’ Et puis elle a rappelé et a dit : ‘Quelqu’un de Warner Bros. a appelé.’ J’ai dit : ‘Tu ferais mieux de leur donner le numéro de gestion.’”

C’est ainsi que ça a commencé. C’est essentiellement un film sur moi, mon histoire de vie. Ils voulaient le faire. Mais ça n’a pas très bien fonctionné, mais ils voulaient le faire.”

Ayant accepté de participer à la direction créative du film, la relation entre Judas Priest (dont il était toujours le chanteur à l’époque) et l’équipe créative a pris une tournure improductive presque immédiatement. “Les gars de Judas Priest ont vu le scénario et ils ont dit : ‘Non, non, non. Vous ne pouvez pas faire ça.’ Ils les faisaient paraître plus vieux et faire des choses qu’ils ne voulaient pas qu’il se passe,” a expliqué Owens. “Ce n’est pas comme ça que le film est finalement sorti. Ils ont dû changer d’autres choses. Judas Priest a dit : ‘Nous voulons une certaine créativité. Nous ne pouvons pas rester ici sans rien faire.’ Et ce que j’ai compris, c’est que Warner Bros. a dit : ‘Non. Vous ne pouvez pas avoir quoi que ce soit à voir avec ça.’”

“On devait y mettre de la musique. Ça devait s’appeler Metal Gods. Ils ont finalement dit : ‘Vous n’avez rien à voir avec ça. Ça va être vaguement basé maintenant, donc on n’a pas à vous payer.’ Ne visant plus à raconter directement l’histoire de Owens, le studio était libre d’embellir les détails à sa guise.

Se souvenant de sa première expérience en voyant Rock Star, le chanteur a déclaré : “Je ne l’ai pas vu tout de suite. Je suis ensuite allé au cinéma et je l’ai vu. Je veux dire, il y avait des similitudes puisqu’il s’agissait d’un chanteur hommage qui monte un groupe. Je suppose que la façon dont ils ont dépeint les membres du groupe était assez précise même s’ils avaient l’air différents. Mais c’était juste un film du genre Spinal Tap. Un film sérieux aurait été bien meilleur. Ils l’ont juste fait avec tous les clichés du sexe, de la drogue et du rock and roll. Ce n’est pas du tout ce qui se passait à cette époque. Ce n’était pas ce qui se passait.”

En dehors des autres membres de Judas Priest, Owens a estimé que des libertés inutiles avaient été prises avec son histoire personnelle. “Ma mère a été diagnostiquée avec la sclérose en plaques cette année-là. Il y avait tellement de choses en cours,” a-t-il dit. “Je n’étais pas non plus ce fan fou. Tout d’abord, comme je l’ai dit, je ne faisais pas partie du groupe hommage à Judas Priest à cette époque. Au lycée, j’avais les posters sur mon mur. À ce stade, j’étais seul avec un enfant. Je travaillais. Je ne me comportais pas comme ça. “Ils ont fait croire que j’étais un fan harceleur. Il y avait tellement de choses différentes, mais évidemment ils devaient changer ça. J’ai entendu dire qu’ils étaient sortis avec d’autres groupes comme Pantera et qu’ils avaient pris beaucoup d’idées de cela. C’est ainsi que je peux voir l’introduction du sexe et de la drogue, car c’était comme ça dans les coulisses.”

Au cours des deux décennies qui ont suivi la sortie de Rock Star, la vie de Tim “Ripper” Owens a fait un tour complet. Lorsque les ventes de disques sont restées médiocres, il a été écarté de Judas Priest pour faire place au retour triomphant de Rob Halford. Aux côtés de l’ancien guitariste de Priest, K.K. Downing, Owens est maintenant le chanteur du groupe K.K.’s Priest.

Interrogé sur le fait d’être flatté qu’un grand studio ait réalisé un film inspiré de sa vie et dans lequel Mark Wahlberg tient le rôle principal, Owens a déclaré : “Absolument. Tout d’abord, c’est la première fois de ma vie que j’ai des abdos. Chaque fois que les gens me demandent “ce film que Mark Wahlberg a fait sur toi”, je réponds toujours : “Tu veux dire Boogie Nights ?” Mais non, j’adore avoir inspiré une histoire. J’ai une affiche du film sur le mur. Ça me met aussi en colère de regarder le slogan : “L’histoire d’un aspirant qui a réussi”. Je ne faisais pas [le groupe hommage à Judas Priest] pour agir comme eux. Je faisais ça pour payer les factures. Mais je dis toujours que maintenant ils peuvent faire un vrai film sur moi qui aborde les véritables difficultés. À l’intérieur de ce film, ils peuvent faire le film [Rock Star]. Je pense que ça pourrait être génial. “Parfois, quand on voit un film comme Presque célèbre, ça me touche beaucoup plus. On voit ce qui se passe réellement. Et puis ils font ça et ça a tous ces clichés.”