L’album de 1990 d’un groupe de Glam qui a échoué mais qui a bouleversé le monde du Metal

Pantera : La Métamorphose du Heavy Metal

Après avoir parcouru le chemin du glam metal pendant une décennie, Pantera s’est retrouvé à la croisée des chemins avec l’arrivée des années 1990. Avec déjà quatre albums à leur actif, le quatuor s’est lancé dans un nouveau voyage qui allait façonner le heavy metal tel que nous le connaissons. Avec la sortie de Cowboys From Hell en 1990, ces marginaux de Dallas ont déchaîné une nouvelle forme de terreur sonique sur un monde qui ne s’y attendait pas.

Le Début d’une Transformation

La transformation de Pantera était un mélange d’évolution progressive et de bouleversement soudain. Les premières graines du changement ont été semées avec le départ du chanteur d’origine, Terry Lee Glaze, laissant la place à l’inimitable Phil Anselmo. Son charisme et son talent vocal rugueux laissaient présager la métamorphose imminente du groupe sur la sortie de 1988, Power Metal. Pourtant, cela n’était qu’un avant-goût de la puissance groovy brute qui exploserait sur leur prochain album.

Dans une interview avec Ultimate Classic Rock à propos de ses premières expériences avec le groupe, le président et PDG d’Atco Records, Derek Schulman, a déclaré :

“J’ai signé des groupes assez importants chez PolyGram, et je suis devenu président et PDG d’Atco Records. Vers la fin de l’époque PolyGram, j’ai vu quelques vidéos de ce groupe Pantera du Texas. Sur le plan sonore, ils étaient incroyables, mais je ne voulais pas les signer car j’allais partir et j’avais une offre pour diriger une entreprise.”

La Renaissance Brutale

Le glam clinquant a été abandonné, remplacé par une attitude plus sombre et un style vestimentaire grunge. Cowboys From Hell pouvait être le cinquième album de Pantera, mais pour les fans et le groupe lui-même, cela semblait être une renaissance, un phénix brutal renaissant de ses cendres du glam metal.

Le ton emblématique de Darrell Abbott, la basse retentissante de Rex et la percussion tonitruante de Vinnie Paul se mêlaient harmonieusement pour ouvrir une nouvelle voie pour le heavy metal. L’évolution esthétique du groupe du hair metal des années 80 à la groove des années 90 était incarnée dans des morceaux tels que “Primal Concrete Sledge”, “Shattered” et “The Art of Shredding”. Les paroles alternativement grondées, aboyées et criées d’Anselmo s’inspiraient de groupes hardcore tels que Black Flag, ancrant Pantera dans des problèmes réels plus proches du punk que des thèmes fantastiques, sataniques ou orientés fête populaires dans le metal à l’époque.

Après la sortie de l’album, Pantera est parti en tournée, donnant plus de 300 concerts.

“J’ai investi tous les budgets marketing pour les soutenir sur la route, et bien sûr, lorsque ils jouaient quelque part, ils revenaient trois mois plus tard et jouaient devant dix fois plus de personnes”, se souvient Schulman. “Le bouche-à-oreille était stupéfiant. Quand Cowboys From Hell est sorti, le buzz était déjà là.”

Cowboys From Hell a marqué un tournant dans l’histoire de Pantera et dans la culture en général. C’était un album pionnier qui a réécrit l’histoire du heavy metal, imprégné de l’esprit audacieux et irrévérencieux du groupe qui l’a créé. Alors que Pantera allait connaître encore plus de succès et de reconnaissance, c’est Cowboys From Hell qui a posé les bases, transformant leur statut de notes de bas de page du glam metal en maîtres du groove metal. Et ce faisant, il a modifié le cours du heavy metal pour toujours.