La recherche de Rush sur Oppenheimer pour le ‘Projet Manhattan’ rivalisait avec celle de Christopher Nolan

La Recherche de Rush sur Oppenheimer pour le “Projet Manhattan” rivalisait avec celle de Christopher Nolan

Depuis le 16 juillet 1945, un voile noir plane sur le monde. Tout au long de l’histoire de l’humanité, les gens ont progressivement découvert de nouvelles façons innovantes de faire progresser l’espèce. À la suite de la révolution industrielle, le monde s’est ouvert de manière inimaginable. L’imprimerie a rendu l’information accessible. La fabrication a rendu les biens abondants. Les avions, les chemins de fer et les automobiles ont créé des opportunités pour de nouvelles routes commerciales et ont ouvert le monde à l’homme commun. Grâce aux travaux de J. Robert Oppenheimer et d’autres personnes impliquées dans le projet secret Manhattan, la menace imminente de dévastation mondiale instantanée est passée de la spéculation scientifique à une réalité terrifiante. Le père de la bombe atomique est devenu un sujet de discussion dans la culture populaire cet été, en grande partie grâce au thriller à succès d’Hollywood d’Oppenheimer réalisé par Christopher Nolan. Sorti ce week-end, le film est un portrait étudié d’un mathématicien tourmenté et une condamnation des ambiguïtés morales de la science pour la science elle-même. À l’ère de l’internet et de l’intelligence artificielle, ces thèmes sont plus pertinents que jamais.

Les superstars canadiennes du rock progressif, Rush, ont toujours eu la réputation d’être un groupe “pour les penseurs”. Bien que cette réputation soit principalement attribuée à l’habileté de composition complexe du groupe et à l’absurdité du talent de chaque membre, leur contenu thématique est en parfaite harmonie avec la dextérité musicale de chacun. Une grande partie de cela peut être attribuée à la curiosité insatiable et à l’intellect du batteur et parolier Neil Peart. Dans une interview accordée en 2021 à Rolling Stone, le chanteur de Rush, Geddy Lee, a expliqué à propos de Peart : “Ce n’était pas son idée d’écrire les paroles. Alex [Lifeson, guitare] et moi avons dit un peu “Fais-le. Il lit beaucoup de livres. Laissez-le le faire.”

Bien que le titre puisse sembler une référence anodine à ce qui était alors une nouvelle technologie dans certaines voitures, l’album Power Windows de Rush sorti en 1985 portait en réalité sur la nature du pouvoir lui-même. Comme l’a déclaré Alex Lifeson à Kerrang! En 1985 : “Nous abordons ici différents aspects du pouvoir, du pouvoir de la science et de la façon dont nous l’utilisons (‘Manhattan Project’) au pouvoir que nous avons les uns sur les autres dans nos relations quotidiennes (‘Emotion Detector’). Cela couvre un large éventail de choses, mais le pouvoir est le thème central.”

Avec des intérêts allant de la science-fiction et de la philosophie à la politique et à l’histoire, Neil a effectivement beaucoup lu ! Pour se préparer à la chanson “Manhattan Project”, Peart a lu pas moins de 10 livres sur Oppenheimer, ses collaborateurs et l’impact mondial durable de leurs essais. Dans le livre Merely Players de 2002, Peart est cité comme ayant déclaré à propos de la chanson : “Je voulais écrire sur la naissance de l’ère nucléaire. Eh bien, plus facile à dire qu’à faire, surtout quand on écrit des paroles. Vous avez quelques centaines de mots pour dire ce que vous voulez dire. Donc, chaque mot compte et chaque mot doit être précis. J’ai découvert que je devais retourner en arrière et lire des histoires de l’époque et du lieu, des biographies de toutes les personnes impliquées, pour pouvoir écrire, vous savez, si cela dit que les scientifiques étaient dans les sables du désert. Eh bien, assurez-vous qu’ils y étaient et pourquoi, et tout ça.”

Une telle idée complexe demandait un certain niveau de précision, qui avait beaucoup plus de sens pour quelqu’un qui opère dans les paroles et la percussion comme Peart que pour ses camarades de groupe. Lorsqu’on lui a demandé lors d’une interview en 1986 si la partie de batterie lui venait à l’esprit pendant l’écriture des paroles, Neil a déclaré : “Être batteur m’aide beaucoup, car les mots sont une subdivision du temps. Parfois, je donne mon couplet à Geddy et il est perplexe quant à la façon dont il est censé le livrer et je dois l’exprimer avec ma livraison sans ton. Parfois, les choses doivent être formulées de manière moins évidente, en traversant une mesure, avec une syllabe étirée et une autre compactée. Dans une chanson comme ‘The Manhattan Project’, qui est essentiellement un documentaire, je voulais que la livraison soit comme de la ponctuation, et le refrain devait être plus passionné et plus rythmiquement actif. C’était difficile d’exprimer exactement ce que je voulais. La première fois que nous avons travaillé sur la musique, ils avaient formulé les paroles d’une manière très lente et j’ai dû protester. La formulation de la ligne était deux lignes courtes puis une longue ligne et deux lignes courtes puis une longue ligne. Il y avait des rimes internes et des relations internes entre les mots et dans la livraison qui devaient rester intactes pour que cela ait un sens. C’était si soigneusement conçu qu’il ne pouvait pas être livré n’importe comment.”

Dans une interview de 1986 avec Guitar World, Geddy Lee a déclaré à propos de la structure de la chanson : “Nous avons retiré des éléments, mais avons essayé de ne jamais perdre le focus du trio. Dans ‘Manhattan Project’, au premier et au troisième couplet, il y a des voix, de la batterie et des claviers. Ce n’est pas quelque chose de typique pour ce groupe. Retirons la basse et la guitare ? Comment pouvez-vous faire ça à une chanson de Rush ? Mais ça a fonctionné et j’ai adoré l’effet que ça a eu.”

Il est clair qu’il n’était pas le seul. Bien qu’elle n’ait jamais été officiellement sortie en single, “Manhattan Project” a néanmoins atteint la 10e place du classement Billboard. Regardez la vidéo de paroles ci-dessous.