La légende du Grunge qui a vu Axl Rose jeter sa démo

Le 1er juin 1988 a été un grand jour pour Jerry Cantrell. En attendant devant le Seattle Center Coliseum, le jeune musicien espérait rencontrer le groupe qui ouvrait pour Iron Maiden ce soir-là, Guns N’ Roses.

Armé d’une cassette démo de son propre groupe, Alice In Chains, Cantrell rêvait de la remettre à un membre du groupe de Los Angeles, qui serait certainement impressionné et la transmettrait à leur label.

Une rencontre décevante

Lorsque le guitariste a vu Axl Rose quitter le lieu, il a tenté sa chance. Comme Cantrell l’a expliqué dans un discours en l’honneur de Slash lors du Sunset Strip Music Festival en 2010 : “J’ai rencontré Axl après le spectacle en fait. Je le lui ai donné et, alors qu’il s’éloignait, je l’ai vu le jeter.”

Cette expérience aurait pu laisser un goût de ressentiment dans la bouche d’un musicien moins expérimenté, mais Cantrell a pris tout cela avec philosophie. Lors d’une conversation sur le podcast “Appetite for Distortion”, Cantrell a réfléchi à cette soirée ainsi qu’à l’influence de Guns N’ Roses sur Alice In Chains.

“Je ne me souviens pas de ce qu’il y avait dessus”, a-t-il déclaré en parlant de la démo. “Ils étaient un groupe important pour nous, et ‘Appetite [for Destruction]’ est l’un des rares albums qui transcende l’espace, le temps et le groupe. C’est un album massif à travers le monde et il est parfait.”

Cantrell se souvient également avoir parlé de cet incident à Axl plusieurs années plus tard. “Je crois que j’étais avec Billy Duffy [The Cult], et Axl est entré, et je l’ai vu arriver”, a-t-il dit. “Il a un peu croisé mon regard, puis il a commencé à marcher vers moi avec un objectif.”

“Il est venu vers moi et m’a dit : ‘J’ai entendu dire que tu as raconté cette histoire où tu m’as donné cette démo… Est-ce que tu es toujours avec cette fille que tu as rencontrée là-bas ?’ Parce que j’avais raconté que c’est là que j’avais rencontré ma petite amie Courtney à l’époque… et il était plus curieux de savoir si j’étais toujours avec Courtney, ce qui était plutôt cool. Et nous avons discuté un peu.”

Devenu lui-même un musicien à succès, Cantrell a fini par comprendre d’où venait Axl cette nuit de juin 1988. “C’est un peu l’une de ces choses amusantes, quand tu es fier de ton groupe quand tu es encore inconnu, et les gens me donnent encore leurs démos tout le temps.”