Comment Billy Corgan s’est vengé sadiquement d’un membre du groupe absent

Les débuts tumultueux des Smashing Pumpkins

En dépit du chaos constant qui les entourait pendant leur apogée, les Smashing Pumpkins ont réussi à rester une force créative cohérente pendant une période étonnamment longue. Pendant près d’une décennie, le quatuor composé de Billy Corgan, James Iha, D’arcy Wretzky et Jimmy Chamberlin a créé trois des albums de rock les plus vénérés et emblématiques des années 1990. Le simple fait que cette prouesse ait été accomplie tout en naviguant à travers toutes sortes de conflits interpersonnels en fait une réalisation miraculeuse.

La personnalité difficile de Billy Corgan

Disons-le franchement : Billy Corgan peut être un excellent leader de groupe, mais il n’est pas exactement la personne la plus sympathique du monde. Tout en enregistrant les albums Gish et Siamese Dream, le frontman a souvent mis de côté les contributions de guitare et de basse d’Iha et Wretzky au profit des siennes, attisant ainsi les tensions au sein du groupe. Iha et Wretzky étaient en train de gérer les conséquences de leur relation amoureuse passée et avaient du mal à faire face aux idiosyncrasies de Corgan.

Dans une interview de 1993 avec Spin, Corgan déclare : “Vous savez, je leur ai donné un an et demi pour se préparer à cet album… Je suis entouré de ces personnes que j’aime beaucoup, mais elles continuent à me décevoir. Si vous y réfléchissez vraiment, bien sûr, quelqu’un ne fait pas son travail parce qu’il est paresseux, ou parce qu’il ne pense pas que c’est important. Mais moi, je l’ai pris comme si vous ne valiez pas la peine de rentrer chez vous et de travailler sur la chanson.”

La punition de Billy Corgan envers Jimmy Chamberlin

Un aspect de la production qui échappait au contrôle exclusif de Corgan était la batterie. Jimmy Chamberlin, un redoutable percussionniste capable de subtils ornements et d’une force impressionnante, n’était pas le genre de musicien qui pouvait être facilement imité ou remplacé.

Malheureusement, le batteur luttait contre une sévère dépendance aux drogues, ce qui l’amenait souvent à disparaître sans explication, laissant le groupe dans l’ignorance de sa localisation pendant des jours.

Dans une interview avec Prosound, le producteur Butch Vig déclare : “Dès le premier jour, Jimmy Chamberlain avait des problèmes avec des dealers de drogue et des personnes folles qu’il rencontrait dans les clubs et dans la rue et qu’il invitait ensuite dans les studios.”

Même si la situation était ingérable, Chamberlin a été envoyé en cure de désintoxication. Lorsque le batteur est revenu aux sessions d’enregistrement, Corgan était déterminé à lui donner une leçon brutale.

Comme le raconte un article de Guitar World de 2002, Corgan a demandé à Chamberlin de se concentrer uniquement sur le roulement d’ouverture de caisse claire de “Cherub Rock” pendant des heures. Après une éternité de prises, Corgan lui a finalement demandé de jouer la chanson entière, soumettant le batteur à de nombreuses prises supplémentaires au passage. Ce n’est qu’après qu’une ampoule a éclaté dans la main de Chamberlin, le faisant saigner, que Corgan a estimé avoir réussi à faire passer son message.

Malgré ce comportement qui aurait pu éloigner n’importe quel membre de groupe, Chamberlin est resté avec les Smashing Pumpkins jusqu’à l’implosion du groupe au début du nouveau millénaire. Il a ensuite rejoint Corgan dans le projet Zwan et continue de jouer avec les Smashing Pumpkins reformés et réajustés jusqu’à ce jour.