Ce groupe a repris le nom d’antan de Black Sabbath et a créé un nouveau genre

Earth : Les pionniers du drone metal

Sortant des rues grises et pluvieuses de Seattle, une ville où le grunge régnait en maître au début des années 1990, est apparu un groupe qui allait ouvrir une voie totalement différente dans le royaume de la musique écrasante.

La création d’un genre

Souvent salué comme les architectes du drone metal, Earth s’est lancé dans un voyage sonore qui a redéfini les limites de la lourdeur, jetant les bases d’un genre qui résonnerait pendant des décennies. En s’inspirant de l’utilisation du nom précédent de Black Sabbath et en créant des albums révolutionnaires, en particulier Earth 2: Special Low Frequency Version, le groupe a laissé une marque indélébile dans l’underground et a changé la musique telle que nous la connaissons.

Publié par le label influent du grunge Sub Pop début février 1993, Earth 2 n’a peut-être pas rivalisé avec le succès commercial de Nevermind, mais son ancrage dans le metal obscur porte un poids historique comparable à la percée grand public du LP phare de Nirvana. Avec une formation composée du leader du groupe Dylan Carlson à la guitare aux côtés du bassiste de l’époque Dave Harwell, ses vibrations défiantes continuent de résonner dans les couloirs de l’underground de la musique lourde.

Une idée révolutionnaire

S’inspirant de musiciens minimalistes tels que La Monte Young et de groupes intemporels tels que King Crimson et Slayer, Carlson s’est lancé dans une expédition conceptuelle. Enfant, le guitariste avait une affinité profondément enracinée pour le rock classique, en particulier AC/DC, ce qui a semé les graines d’une idée révolutionnaire dont la beauté était ancrée dans sa simplicité. Carlson a déclaré à Red Bull Music Academy : “Quand j’entendais une chanson et qu’il y avait un riff cool ou une partie cool de la chanson, je me disais toujours : ‘Oh, à quoi cela ressemblerait-il s’ils restaient là-dessus au lieu de passer à la partie suivante ?’ Puis j’ai lu des choses sur le minimalisme et tout ça. Je me suis dit : ‘Oh, et si nous prenions un riff à la Slayer et que nous le jouions pendant 20 minutes à moitié vitesse ?’ Je suppose que c’était ma seule bonne idée.”

Avec l’avènement des CD offrant une durée de lecture prolongée jusqu’à 74 minutes, Earth envisageait une seule composition étendue en trois parties, visant à occuper l’intégralité du CD. Cependant, les contraintes d’une bande d’enregistrement de 30 minutes ont nécessité des techniques inventives telles que le montage et le fondu enchaîné.

La décision de limiter l’utilisation de la batterie était dictée par l’absence d’un batteur à cette époque et la réticence à enregistrer avec une boîte à rythmes. Le résultat a été un album centré sur des torrents écrasants de guitare et de basse, détaché de la percussion traditionnelle.

L’héritage d’Earth

Malgré leur signature chez Sub Pop, un label synonyme de grunge, le son d’Earth échappait à toute classification facile et trouvait un public précoce parmi les fans de metal. Inutile de dire que le t-shirt stratégiquement placé de Morbid Angel sur la quatrième de couverture de l’album a contribué à rendre les allégeances d’Earth claires.

Orné d’une photographie épurée de la Mongolie en couverture, l’inclusion d’une image saisissante de Carlson et Harwell brandissant des armes à la caméra ajoutait des couches de menace énigmatique au récit d’Earth 2.

Alors qu’ils ont commencé en tant qu’outsider dans la scène grunge, l’approche novatrice et expérimentale de Earth en matière de musique extrême leur a permis de créer un nouveau sous-genre : le metal ambiant. Leur influence peut être entendue dans des groupes comme Sunn O))) et leur album phare, Earth 2, continue d’être une référence pour tout ce qui est vraiment lourd.